西表島

西表島　　　　　　　　　　　　　　

西表島

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西表島のページ☆西表島への旅行のお誘いです

　　　　　　　　
　　

　　　　　西表島は沖縄本島の次に大きい島で、
　　　　　石垣島の西方約15kmに位置しています。

　　　　　島のなんと90％が亜熱帯の原生林に覆われています。
　　　　　また、島の1/3が西表国立公園に指定されています。

　　　仲間川流域
　　　　　西表島と言えばまず、マングローブを思い浮かべます。
　　　　　仲間川はマングローブ林が300万k㎡と、
　　　　　日本最大を誇っています。

　　　　　マングローブって木の名前だと思っていませんか？
　　　　　そんなの私だけですか？

　　　　　マングローブとは、
　　　　　川の河口など、潮の影響を強く受ける汽水域に生息する
　　　　　植物の総称を言うそうです。
　
　　　　　西表島には、オヒルギ、メヒルギ、ヤエヤマヒルギ、
　　　　　ヒルギモドキ、ヒルギダマシ、マヤブシキ、ニッバヤシの
　　　　　7種類のマンブローブが生息しています。

　　　　　また、マングローブに生息する、めずらしい生き物たちは
　　　　　生態も姿もとてもユニークです。
　
　　　　　甲羅が20ｃｍ以上にもなるノコギリガザミは、食用になり、
　　　　　沖縄の郷土料理のひとつになっています。

　　　　　直径が10ｃｍにもなるシレナシジミなど
　　　　　巨大な水生動物も見られ、
　　　　　仲間川天然保護区域として、
　　　　　国の天然記念物になっています。
　　
　　　　　西表島に行かれるのなら、
　　　　　カヌーでマングローブを見学するツァーに
　　　　　参加されてはいかがでしょうか。
　　　　　それはそれは感動的です。
　　　　　大自然を満喫できるでしょう。

　　　　西表島野生生物保護センター
　　　　　もうひとつ、西表島で忘れてならないのが
　　　　　「イリオモテヤマネコ」でしょう。
　　　　　西表島に行ったら、ぜひお会いしたいものです。

　　　　　でも、決まった巣を持たないイリオモテヤマネコに
　　　　　遭遇することは、残念ながらとても難しいそうです。
　　
　　　　　ですから、西表島に行かれたら、
　　　　　イリオモテヤマネコと同じ空気を吸っていることに
　　　　　満足して、そっとしておきましょう。
　　　　　私も彼らが歩いたかもしれない散歩道を歩いてきました。

　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　西表島に旅行に行かれて、
　　　　　どうしてもイリオモテヤマネコに会いたい方は、
　　　　　西表島の東側にある、「西表野生生物保護センター」
　　　　　にお出かけになれば良いでしょう。
　　　　　希少な野生動物の増殖や保護への理解や関心を
　　　　　深めるための施設です。
　　　　　野外ゲージでは、
　　　　　交通事故などで傷ついた野生動物を保護しています。
　　　　　そのリハビリの様子は館内のモニターで
　　　　　リアルタイムに観察することができるそうです。

　　　　　そして館内で、
　　　　　はく製のイリオモテヤマネコに会うことができます。
　　　　　とてもシャープな身体ですね。
　　　　　宮崎駿さんのアニメに出てくる、
　　　　　バロンことジッキンゲン男爵を思い出すのは、
　　　　　私だけでしょうか（笑）　　